La selección genética artificial ha transformado al pollo en una máquina de producir carne. En apenas décadas, se ha multiplicado por cuatro su velocidad de crecimiento. El resultado es un animal cuyo sistema cardiovascular y esquelético es incapaz de sostener su propia masa muscular. La ascitis —fallo cardíaco por hipertensión pulmonar— causa hasta un 12,4% de mortalidad en granjas. El sufrimiento no es un accidente: está integrado en su propia biología.

La normativa europea permite densidades de hasta 42 kg/m². La propia EFSA advierte que cualquier densidad superior a 11 kg/m² impide comportamientos básicos: aletear, explorar, acicalarse. El Real Decreto 692/2010 permite entre 20 y 22 pollos adultos en el espacio de una sola plaza de aparcamiento. La brecha entre lo que la ciencia considera aceptable y lo que la ley permite no es un error: es una decisión.

En las naves industriales, el ciclo de luz lo decide un temporizador programado para maximizar el consumo de pienso: entre 18 y 23 horas de luz artificial al día. La lógica es simple: un pollo despierto come, y un pollo que come crece. La legislación exige un mínimo de 6 horas de oscuridad, pero su fiscalización es prácticamente inexistente. La ciencia es clara: ciclos equilibrados reducen lesiones locomotoras y mortalidad cardiovascular.

Los pollitos nacen en incubadoras industriales masivas y son transportados en cintas desde el primer segundo de vida, sin madre ni calor natural. La mortalidad en esta primera fase es alta: deshidratación, infecciones y fallos de regulación térmica. Los bebederos se instalan a la altura del cuello estirado del ave, no para facilitar la hidratación: para evitar que el agua moje la cama y genere bacterias. Los más débiles, sencillamente, no llegan.

En la recta final, la mortalidad vuelve a dispararse: entre el 1,5% y el 2% de las aves muere porque su propio cuerpo se rinde. El corazón y los pulmones no han crecido al mismo ritmo que la masa muscular. La densidad alcanza los 42 kg/m². Cuando llega el sacrificio, los operarios agarran a los pollos por las patas a gran velocidad, causando fracturas. Un porcentaje llega muerto al matadero —lo que el sector llama DOA, Dead on Arrival— sin que nadie lo vea en ningún etiquetado.

En España, el 5,6% de los pollos criados —unos 41 millones de animales al año— muere en la granja antes de poder ser sacrificados, a causa de patologías derivadas de su propio diseño genético. Son más de 112.000 muertes diarias por fragilidad biológica inducida. Esta cifra no aparece en el etiquetado de ningún producto. Cada firma le dice a la industria y a los legisladores que esto ya no es un secreto.